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激光打印机是60年代末Xerox公司发明的，采用的是电子照相(Electro-photo-graphy)技术。该技术利用激光束扫描光鼓，通过控制激光束的开与关使传感光鼓吸与不吸墨粉，光鼓再把吸附的墨粉转印到纸上而形成打印结果。激光打印机的整个打印过程可以分为控制器处理阶段、墨影及转印阶段。
与针式打印机和喷墨打印机相比，激光打印机有非常明显的优点。（1）高密度。激光打印机的打印分辨率******为300dpi，还有400dpi、600dpi、800dpi、1200dpi以及2400dpi和4800dpi等高分辨率。（2）高速度。激光打印机的打印速度******为4ppm，一般为12ppm、16ppm，有些激光打印机的打印速度可以达到24ppm以上.（3）噪音低。一般在53dB以下，非常适合在安静的办公场所使用。（4）处理能力强。激光打印机的控制器中有CPU，有内存，控制器相当于计算机的主板，所以它可以进行复杂的文字处理、图像处理、图形处理，这是针式打印机与喷墨打印机所不能完成的，也是页式打印机与行式打印机的区别。
激光打印机究竟是如何打印出精美的文字与图形的呢？其实激光打印机与影印机的打印过程基本相同。不同的是对于激光打印机而言，影像在打印动作发生之前就已经产生了。首先，计算机把需要打印的内容转换成计算机读得懂的代码，然后再把这些代码传送给打印机。这时，打印机语言再把这些代码破译成点阵的图样——这个破译过程是相当重要的。******的打印机语言所产生的点阵图样与显示器屏幕上的图样完全一致，这种一致性就是激光打印机一直追求的“所见即所得（What You See Is What You Get）"。破译后的点阵图样被送到激光发生器，激光发生器根据图样的内容迅速作出开与关的反应，把激光束投射到一个经过充电的旋转鼓上，鼓的表面凡是被激光照射到的地方电荷都被释放掉，而那些激光没有照到的地方却仍然带有电荷。
举例来说，如果在打印机语言所生成的位图中，只有在第三行第三列处有一个圆点，其余部分都是空白，于是激光发生器便只在这个位置发出一束激光，照射到感应鼓上，其余位置激光发生器都保持关的状态。这时感应鼓的表面只有第三行第三列处的那个点不带电荷，而其余部分仍然保持充电的状态，这时激光打印机有两种处理方法：1.只对这个点进行上色，其余部分不上色（产生出白底黑点）；2.只对其余部分上色，对这个点不上色（产生出黑底白点）。******种处理方法被称为“写黑”，第二种处理方法则被称为“写白”。很明显，如果在这个例子中我们想以写白的方式打印出一个黑点，那么我们必须让激光照遍感应鼓表面除这个点之外的所有位置（注意激光的作用只是放电，而不是充电），换句话说，也就是保证只有这个点带电，其余部分的电荷都被激光释放掉。在这种情况下，由于激光束必须照遍除这个点之外的所有区域，因此打印机需要相当一段时间才能打印出这个小小的黑点。在大多数环境中，打印机实际需要打印的部分***多只占整个页面的三分之一，因此今天大多数激光打印机都采用写黑的方式打印，这样可以缩短激光扫描的时间。
当然，激光打印机的整个打印过程并不仅仅包括激光发生器和感应鼓，还有很多其他部件也都参与了打印作业。
（1）打印机控制器: 打印机控制器负责接收从主机传来的打印数据，并把这些数据转换为图像。打印机控制器需要处理很多程序，包括与主机通信、解释主机的打印命令、格式化打印内容（即准备创建图像，包括设定纸张大小、边页、选择字体等）、光栅化（创建点阵图像）、******将图像送往打印引擎。不同的打印机语言对控制器发出不同的命令，不同的生产厂商又使用不同的方法来设计他们各自的打印机控制器。
（2）打印装置: 打印装置是一组电子与机械相结合的系统，它能把打印机控制器生成的点阵图形打印出来。打印装置有自己的处理器，用来控制引擎与电路。一般说来，打印装置由以下部件构成：激光扫描装置、感应鼓、硒鼓、显影装置、静电滚筒、粘合装置、纸张传送装置、清洁刀片、进纸器和出纸托盘。
激光扫描装置有时也被称为“光栅输出扫描设备（ROS）”，包括一个激光发生器，旋转镜和一个透镜。激光发生器把激光投射在感应鼓表面所有需要打印的点上，而在不需要打印的地方则保持关闭状态（写白式打印机则刚好相反）。激光发生器本身是固定的，激光束通过一个旋转镜来实现激光在感应鼓表面的横向移动。激光发生器与旋转镜必须设计得极为精密，才能保证它们同步工作，并将激光准确地投射到正确的点位。激光在感应鼓表面的纵向移动则由感应鼓本身的旋转来实现。
感应鼓也称“受光器”，或直接称为“鼓”。感应鼓通常呈圆柱体，表面极为光滑。它的表面可以被静电充电，这种静电一遇到强光便会被释放掉。在接触到激光前，鼓的表面被静电滚筒均匀地充电，当激光束投射到鼓的表面的某一个点时，这个点的静电便被释放掉，这样在鼓的表面便产生一个不带电的点。鼓以一种相对缓慢但又******恒定的速度旋转，使激光能够在鼓的表面形成连续的、没有空隙的纵向投射。这样旋转镜的横向移动与感应鼓的纵向移动使激光在鼓的表面“写”出了一个人们看不见的、不带静电的图像。
硒鼓是用来盛碳粉的装置。有些打印机的硒鼓与感应鼓装在一起，被称为“打印组件”。碳粉是从许多特殊的合成塑料炭灰、氧化铁中产生的。碳粉原料被混合、熔化、重新凝固，然后被粉碎成大小一致的极小的颗粒。碳粉越细微，越均匀，所产生的图像就越细致。在所有种类的碳粉中，惠普的Microfine碳粉颗粒比其他品牌的颗粒小20%到50%，因此在业界中享有极高的声誉。
显影装置实际上就是一条覆盖有磁性微粒的滚轴。这些带有磁性的微粒附着在滚轴的表面，就像一个极为精细的“刷子”。这条滚轴分别与感应鼓和硒鼓紧靠在一起，当滚轴滚动时，滚轴表面的小颗粒先从硒鼓那里“刷”来一层均匀的碳粉，然后这些碳粉在经过感应鼓时便被吸附到感应鼓的表面。写黑式打印机的显影装置有对碳粉进行充电的功能，因为若想使碳粉只被感应鼓表面不带有静电的那部分（即被激光扫描过的点位）所吸附，必须使碳粉带有电荷(对于写白式打印机，这个过程完全相反)。这时鼓的表面吸附了碳粉，就形成了一个极为清晰的图像，下一步的工作便是将这个图像转印到纸张上。
纸张传送装置纸张传送装置是激光打印机***重要的机械装置。这个装置通过两根由马达驱动的滚轴来实现对纸张的传送。纸张由进纸器开始，经过感应鼓、加热滚轴等部件，******再被送出打印机。激光打印机中的滚动设备，如感光鼓、磁性滚轴和送纸滚轴的转动必须是同步进行的，它们的速度必须保持一致才能确保******的打印输出。一般来说，这些滚轴都是以送纸装置为中心，通过互相啮合的齿轮来实现同速转动。
粘合装置纸张经过传送装置经过感应鼓时，鼓表面所附着的碳粉又被吸附到纸的表面，这时纸的表面虽然由碳粉形成了图像，但是这些碳粉对纸张的吸附力并不很强，稍强一点的风就可以把这些碳粉吹离纸的表面。为了使碳粉******地附着在纸张表面，必须对碳粉进行粘合处理。我们知道，碳粉的原料是合成塑料炭灰，这种材料在高温状态下可以熔化。熔化后的碳粉再凝固，就可以******地粘在纸张表面，在激光打印机内部有两根紧靠在一起的非常热的滚轴，它们的作用便是对从它们之间经过的纸张加热，使碳粉熔化从而粘合在纸张的表面。加热后的纸张******输出到打印机的出纸托盘，这时整个打印过程宣告结束。
很少人会花费大量时间去考虑纸张及其在打印过程中的作用，但是打印质量很大程度上会受到所使用纸张的影响。为了更全面地了解惠普新技术的重要意义，我们首先介绍激光成像流程（也称电子照相或EP）的基本原理以及纸张在EP过程中所发挥的作用。
1. 充电 — 主充电辊（PCR）使有机感光鼓（OPC）的表面带上均匀的负电荷。
2. 成像 — OPC在激光照射时放电，从而在OPC的表面形成带正电（较弱负电荷）的潜影。
3. 显影 — 带负电的碳粉颗粒被吸附到激光照射形成的潜影上，成为真正可见的影像。
4. 转印 — 转印辊使纸张带上正电荷，吸附OPC表面带负电荷的碳粉。
5. 清除 — 将未被吸附的碳粉从OPC上清除，并存放到一个废弃盒中。
6. 定影 — 碳粉被熔化并定影（粘合）到纸上。